Wanneer de robot bij de kookplaat is

De Hanzestad heeft nog nooit zo'n keuken gezien. De ontwikkeling door start-up Goodbytz, een grote roestvrijstalen kubus met glas en verlichtingselementen, ziet eruit als iets uit een sciencefictionfilm. Binnenin de futuristische eenheid werkt een robotarm nonchalant op acht inductiekookplaten met potten die van tevoren met spiraalvijzels tot op de gram nauwkeurig met ingrediënten zijn gevuld. Om ervoor te zorgen dat er niets aanbrandt, draaien de potten 180 omwentelingen per minuut. Ondertussen garneert een andere arm het voedsel met specerijen of sauzen. In de kubus is ook een vaatwasser voor de potten geïntegreerd. De output van het ingenieuze systeem: 150 gerechten per uur. Met een levensduur van ongeveer vijf jaar zijn dat in totaal zo'n 6,75 miljoen maaltijden. De robotkeuken zal zijn klanten onder andere vinden in de wereld van de spookkeukens. Het bedrijf plant ook een eigen flagshiprestaurant in het centrum van Hamburg.

Geschud of geroerd: Als je zin hebt in een verfrissende cocktail na een dag in het casino, vind je hier wat je zoekt - maar je moet niet op zoek zijn naar een praatje met het team achter de bar. Ze bestaan uit industriële robots met een hemel vol flessen. Nadat een bestelling is geplaatst via een tablet, reiken de robots precies naar alle benodigde ingrediënten en mixen ze het gewenste drankje - inclusief een schijfje citroen, ijs en dergelijke. Het showconcept past perfect in de wereldhoofdstad van entertainment en heeft één groot voordeel voor de operator: geen spierpijn na een lange shift drankjes mixen.

Hier kun je van alles een beetje meer krijgen. Meer dan 40 robots worden ingezet om voor 600 gasten maaltijden te bereiden uit de categorieën Chinees, hotpot en fastfood. Robot obers met brede LED-ogen doen hun ronde om de culinaire verzoeken van klanten in ontvangst te nemen en trays met desserts te vervoeren. De bereiding van warme gerechten is ook sterk geautomatiseerd; de pastarobot kan bijvoorbeeld 120 porties per uur bereiden. Deze worden vervolgens aan het plafond opgehangen door grijparmen in de eetzaal. De borden worden echter niet direct op de tafels geplaatst. Dit wordt nog steeds gedaan door traditioneel menselijk personeel. Een beetje traditie is ook goed, want het XXL-robotrestaurant is gevestigd in het Foshan Shunde District, de bakermat van de Kantonese keuken.

Hier nemen robots de rol van gastheer op zich: bezoekers worden niet alleen verwelkomd door een gastheerbot. Van het aanbevelen van het menu tot het serveren, alle servicetaken zijn in handen van vriendelijke mechanische wezens met grote, heldere ogen. Het bekroonde Avatar Robot Café is een levensecht laboratorium voor inclusie en integratie: de robots worden op afstand bestuurd door mensen die om gezondheidsredenen ernstig beperkt zijn in hun mobiliteit. Zelfs patiënten die hun bed niet kunnen verlaten, kunnen weer deelnemen aan het dagelijkse sociale leven.

In het high-tech Californië hebben verschillende bedrijven hun krachten gebundeld om hun visie van een volledig autonoom restaurant te realiseren. CaliExpress vertrouwt op een robotduo om het eten te bereiden: de ene zorgt voor de hamburgers, de andere zorgt ervoor dat de frietjes knapperig zijn. "We kunnen niet genoeg mensen vinden om aan de frituur en de grills te werken," zegt het bedrijf. "Dit zijn gevaarlijke banen en deze automatisering helpt ons om veel van deze problemen op te lossen." Gezichtsherkenning en AI zijn op hun beurt betrokken bij het contact met de klant. Hun persoonlijke voorkeuren voor fastfood worden letterlijk afgelezen uit de ogen van terugkerende gasten, zodat er geen onaangename verrassingen meer zijn wanneer ze hun eerste hap sappig vlees nemen: "Nu wordt elke hamburger elke keer op precies dezelfde manier bereid."

De gerechten worden achter de schermen nog steeds op traditionele wijze bereid met man- en vrouwkracht. In plaats daarvan is het serveren in het "eerste looping restaurant ter wereld" een spektakel dat menig hongerige mond doet openvallen: Glimmende roestvrijstalen rails kronkelen door de hele ruimte, die tot leven komen wanneer je je bestelling doorgeeft via het touchscreen. Kleine karretjes vol met kookpotten, flessen drank en desserts in weckpotten suizen van boven naar beneden op de tafels - recht voor de neus van de bezoekers.

Automatenrestaurants zijn echte klassiekers. De wanden vol verlichte compartimenten met allerlei lekkernijen die achter hun doorzichtige deurtjes wachten, bestaan immers al meer dan 100 jaar. Het bedrijf Automat Kitchen heeft nu een digitale draai gegeven aan het beproefde concept: Het voedsel wacht niet langer in de compartimenten tot het een koper heeft gevonden. In plaats daarvan nemen terminals met touchscreens de bestellingen op, worden de gerechten vers bereid door medewerkers en staan ze een paar minuten later klaar om te worden opgehaald achter de deuren van de automaten.

Met zijn aangehechte poppenhoofd en koksmuts ziet de "NooBot" er misschien een beetje vreemd uit. Maar de prestaties zijn des te indrukwekkender. Hij bereidt 150 Dao-Xiao noedels per minuut door ze met een mes van een blok deeg te schrapen en direct in de kookpot te doen. "De noedels moeten als kleine blaadjes zijn: dik in het midden en heel fijn aan de buitenkant," legt restaurantoprichter Nan Pustelnik-Zhao het ideaal uit. En "NooBot" bereikt dit met absolute perfectie. De pasta komt uit de traditionele Noordwest-Chinese keuken en wordt geserveerd met sesam- en pindasaus, in blokjes gesneden buikspek of met een misosoep met tofu en groenten.

Het hoeft niet altijd een steenoven te zijn. Soms volstaat een felrode automaat. Verse pizza wordt hier 24 uur per dag in verschillende stappen gemaakt - zonder menselijke hulp: Nadat het deeg vers is gemengd met bloem en water en vervolgens in vorm is gebracht, worden tomatensaus en toppings toegevoegd. De pizza wordt vervolgens op hoge temperatuur in minder dan drie minuten knapperig gebakken - klaar!

De Bowl-franchise heeft het potentieel van automatisering onderkend. "De pandemie heeft het probleem verergerd", zegt oprichter Dennis Grote over de krapte op de arbeidsmarkt. "Er is vooral een gebrek aan goed opgeleide en ervaren koks. We kunnen het restaurant runnen met slechts twee werknemers; zonder robots zouden we drie extra koks nodig hebben." Er staan zeven zwarte potten in de geautomatiseerde keuken, die in een hoek van 45 graden draaien nadat ze mechanisch gevuld zijn met ingrediënten. Infraroodtechnologie verwarmt de potten vervolgens tot 180 graden, waarna de afgewerkte gerechten automatisch in de schalen worden gekiept. Heet water uit sproeiers onder druk reinigt de potten - en het kookproces begint opnieuw. Alleen het verfijnen van de schalen met salade, rauwe groenten en granen gebeurt handmatig.

Wilt u meer weten over de automatiserings- en digitaliseringsoplossingen van B.PRO? Neem dan gerust contact met ons op!