Retailcatering op recordkoers: FRESH & GO als efficiënte oplossing voor de toekomst

Het culinaire aanbod in de retailcatering wordt steeds populairder. Tegelijkertijd worstelt de sector o.a. met personeelstekorten, aldus het recente onderzoek.

B.PRO levert oplossingen

Exploitanten in de retailcatering, die met hun aanbod blijvend succes willen hebben, moeten bepaalde aspecten in het bijzonder in het oog houden: 74,2 procent van de 32 onderzochte bedrijven, met in totaal 12.110 vestigingen, noemde de vriendelijkheid van het personeel als belangrijkste succesfactor. Voor 71 procent van de ondervraagden speelt ook een aantrekkelijke prijs-prestatieverhouding een doorslaggevende rol om de markt te overtuigen. Hier profiteert de sector van het zogenaamde trading-down-effect: in tijden van stijgende kosten van levensonderhoud zien veel consumenten af van duurder uit eten gaan.

In plaats daarvan kiezen ze voor goedkopere alternatieven in supermarkten, bakkerijen, e.d., zolang de kwaliteit van het aanbod maar passend is. 67,7 procent van de consumenten hecht steeds meer waarde aan hoogwaardige, gezonde en vers bereide producten.

Een andere belangrijke factor voor de klanttevredenheid zijn snelle, ongecompliceerde processen, zowel bij de bereiding van het eten als bij de betaling. Het is daarom de moeite waard te investeren in nieuwe vormen van bereiding en presentatie, efficiënte processen en digitale betaalsystemen - meer daarover hieronder.

Ten slotte scoort retailcatering ook op het gebied van betrouwbaarheid. Onverwachte sluitingsdagen en kortere openingstijden van de horeca, die vaak leiden tot frustratie bij consumenten, vooral sinds de coronapandemie, zijn meestal geen probleem voor supermarkten of doe-het-zelfzaken.

Over openingstijden gesproken: het EHI-onderzoek geeft een duidelijk antwoord op de vraag op welke tijdstippen het meest gebruik wordt gemaakt van retailcatering. Met een aandeel van ongeveer 45,5 procent genereert de lunch de hoogste omzet. Vooral voor mensen met een baan is dit een praktische optie, met een grote keuze aan producten en aantrekkelijke prijzen.

Tegelijkertijd worden ook snacks steeds populairder. Ze voorzien in de groeiende behoefte aan flexibele, kleinere maaltijden tussendoor, die ook onderweg genuttigd kunnen worden. Inmiddels staan snacks op gelijke hoogte met het ontbijt, waarbij beide goed zijn voor ongeveer 21 procent van de omzet. Dat is goed nieuws voor exploitanten in de retailcatering. Een over de dag verspreide vraag is immers rendabeler, vereenvoudigt de personeelsplanning, zorgt voor minder piekmomenten en genereert alles bij elkaar meer omzet - mits uitrusting en aanbod aan deze ontwikkeling zijn aangepast.

Hoewel belegde broodjes en warme maaltijden nog steeds hun plek hebben, worden de klassiekers steeds vaker nieuw geïnterpreteerd. Retailcatering is culinair aan het ontwaken, stelt zich open voor innovatieve foodtrends en bereikt zo jongere doelgroepen. Gezonde voeding, Clean Eating zonder bewerkte producten en wereldkeukengerechten staan hoog op de lijst. Mediterrane en Aziatische invloeden zijn populair, evenals fusiongerechten, die elementen van verschillende keukens met elkaar combineren.

Nauw hiermee verbonden is het begrip duurzaamheid. Steeds meer retailers richten zich op regionale en seizoensgebonden ingrediënten. Het gebruik van herbruikbare verpakkingen blijft echter een uitdaging vanwege de lage acceptatiegraad door klanten - slechts 4,9 procent van de in 2023 omgezette gerechten en dranken werd verkocht in herbruikbare verpakkingen. Hier zijn creatieve prikkels nodig om de acceptatie te verhogen.

Naast de kwestie van herbruikbare verpakkingen zijn er nog andere, verdergaande uitdagingen, waar de retailcatering momenteel mee te maken heeft, zoals het onderzoek laat zien.

De gespannen personeelssituatie blijft daarbij op plaats één. Iets minder dan tweederde van de ondervraagde retailers noemt het werven van nieuwe medewerkers moeilijk, terwijl 46,9 procent het voor lange tijd vasthouden van medewerkers als een uitdaging ziet. Met het oog op het tekort aan geschoolde arbeidskrachten vertrouwen veel retailers op nieuwe strategieën zoals Mobile Recruiting, d.w.z. werving via de smartphone. Ook een doordachte social-media-strategie wordt steeds belangrijker. Niet alleen om vacatures te vervullen. Ook om de aandacht van jongere doelgroepen te vestigen op het nieuwe, trendy voedselaanbod.

Ondanks alle vreugde zich steeds meer kunnen te laten gelden als gunstig alternatief voor uit eten gaan: kostenstijgingen gaan ook niet aan de retailcatering voorbij. Om het aanbod op lange termijn winstgevend te houden, zijn koel blijven en verrassende invalshoeken gevraagd.

En tot slot moet ook aan de vraag naar vegetarisch en veganistisch aanbod worden voldaan om op termijn nieuwe doelgroepen aan te trekken en te behouden. Het is goed mogelijk, dat het huidige aandeel van vleesgerechten in de omzet van 67,9 procent in de toekomst aanzienlijk zal dalen ten gunste van plantaardige opties.