Startsein voor 's werelds grootste restaurant

De Olympische en Paralympische Spelen in Frankrijk zijn een sportevenement van superlatieven. Maar het zijn niet alleen de ongeveer 15.000 atleten uit 208 landen en regio's die alles geven. Ook achter de schermen zijn topprestaties vereist - vooral wat de catering betreft: 200 medewerkers bereiden in vier weken tijd meer dan 13 miljoen maaltijden volgens 500 recepten. Het hoofdrestaurant in het Olympisch Dorp is het grootste restaurant ter wereld met 3.200 zitplaatsen.

De Franse keuken is een werelderfgoed. De Grande Nation, de bakermat van de haute cuisine, wil daarom niets minder dan een revolutie teweegbrengen in de catering rond sportevenementen als deze - en heeft onder andere cateringspecialist “Sodexo Live!” de opdracht gegeven om deze visie werkelijkheid te laten worden.

Sodexo Live! werd in 1966 opgericht in Marseille als cateringbedrijf voor overheden, bedrijven, scholen en ziekenhuizen. Nu werken er ongeveer 430.000 mensen die dagelijks 80 miljoen mensen in 45 landen van catering voorzien. Ze hebben al expertise in grote sportevenementen, waaronder de Super Bowl, de Rugby World Cup en de Tour de France. Als officiële Olympische partner is het bedrijf verantwoordelijk voor de catering voor de atleten, vrijwilligers, toeschouwers en mediavertegenwoordigers in Frankrijk - in het Olympisch Dorp en op twaalf wedstrijdlocaties.

De uitdaging kan nauwelijks groter zijn. Enerzijds moet er rekening worden gehouden met de verschillende voorkeuren en religieuze en culinaire beperkingen van gasten van over de hele wereld. Anderzijds moeten de maaltijden betaalbaar zijn. Bovendien heeft Frankrijk tal van voorwaarden verbonden aan de catering voor de Olympische Spelen, die onder andere zijn verwoord in de “Food Vision”.

Samen met honderden experts uit de topgastronomie, boerenassociaties, voedingswetenschap, enz. hebben de verantwoordelijken duidelijke richtlijnen ontwikkeld voor de voedselvoorziening als onderdeel van de zogenaamde “Voedselvisie”, die bindend zijn voor partners zoals “Sodexo Live!”.

“Het doel voor de Spelen is om de kennis en creativiteit van de Franse keuken te gebruiken om verantwoorde eetgewoonten in de stadions en bij sportevenementen te bevorderen,” aldus de Olympische organisatoren. “In het land van de gastronomie en met het oog op de grote klimaat- en milieu-uitdagingen in de wereld van vandaag, is het een operationele, culturele en ecologische taak die alle betrokkenen bij de Spelen op zich zullen nemen.” Iedereen moet op een kwalitatief hoogstaande, creatieve en duurzame manier bediend worden: Dat is de ambitie van het gastland.

De organisatoren van deze Olympische Spelen willen het beter doen dan hun voorgangers, vooral vanuit milieuoogpunt. Om de ecologische voetafdruk te optimaliseren, voorziet de “Voedselvisie” daarom in tal van maatregelen, waaronder

Het is een primeur in de Olympische geschiedenis om de atleten gastronomische maaltijden aan te bieden. “Sodexo Live!” zal voor de voedselvoorziening vertrouwen op de menuplanning van de drie officieel aangestelde Olympische chef-koks Alexandre Mazzia, Akrame Benallal en Amandine Chaignot. ‘Voor een origineel gastronomisch aanbod zullen onze eigen chef-koks samenwerken met drie chef-koks die de Franse culinaire traditie vertegenwoordigen,’ zegt Franck Chanevas, Managing Director van Sodexo Live! voor Frankrijk en Spanje.

Maar wat staat er op het menu voor de atleten? Akrame Benallal richt zich op gerechten zoals gestoomde kabeljauw of tandirkip, Alexandre Mazzia bereidt bulgur en quinoa en makreel op zijn typische manier met veel roosteren, kruiden en chili, en Amandine Chaignot trakteert de atleten op een artisjok- en truffelcroissant of gevogelte met langoustines. Als algemene regel geldt dat rauw en gefrituurd voedsel verboden is.

Elk van de chef-koks zal twee dagen per week persoonlijk aanwezig zijn. In “La Scène des Chefs”, de gastronomische hoek in het atletendorp, komt een open, volledig uitgeruste keuken en een doorgeefunit. “Sodexo Live! doet de mise en place zelf,” onthult Amandine Chaignot. ”We hebben alles samen gevalideerd tijdens de testfasen.”

Maar buiten het Olympisch Dorp pakt het gastland ook groots uit op culinair gebied. Ongeveer 80 pop-uprestaurants zijn geopend op sportlocaties en centrale locaties (soms slechts tijdelijk voor een bepaald sportevenement) - waaronder “Gustave 24” op de eerste verdieping van de Eiffeltoren en een foodhal in het kunstmuseum “Palais de Tokyo”. Een ander speciaal kenmerk van deze Olympische Spelen: Gasten kopen bij hun maaltijd ook kaartjes voor het bijbehorende sportevenement. De toekomstige gastheren Milaan en Los Angeles hebben al interesse getoond in dit concept.

Traditie, duurzaamheid, smaken en behoeften van over de hele wereld - “Sodexo Live!” heeft de taak om deze met elkaar in harmonie te brengen. “We zijn er erg trots op dat 'Sodexo Live! deel uitmaakt van dit uitzonderlijke evenement voor Parijs en Frankrijk”, benadrukt Nathalie Bellon-Szabo, Managing Director van het bedrijf. “Al onze teams werken hard om de Olympische en Paralympische atleten een unieke en onvergetelijke ervaring te bieden.”