Burger de code binaire du Metaverse

Le métavers est sur toutes les lèvres, au moins depuis que Mark Zuckerberg a rebaptisé son empire Facebook en méta. Malgré cela, la plupart d'entre nous ne savent pas encore quoi en faire ou en penser. Pendant ce temps, de nombreux grands groupes comme McDonald's ont déjà commencé à explorer et à conquérir ce nouvel espace de vie virtuel pour eux-mêmes.

Dans cet article, nous souhaitons vous expliquer le comment et le pourquoi du métavers (en allemand : Metaversum) et clarifier quelques notions centrales. Nous ferons une excursion outre-Atlantique et verrons, à l'aide de deux exemples, quelles activités des chaînes alimentaires connues aux Etats-Unis ont déjà été entreprises en direction du métavers - et quelles possibilités peuvent en résulter à l'avenir pour le commerce et la gastronomie.

Le terme remonte à un roman de science-fiction de 1992 (« Snow Crash » de Neal Stephenson). Le métavers y est un monde virtuel dans lequel les personnages du roman se réfugient pour échapper à leur environnement chaotique.

« Meta » est un préfixe grec qui peut être grossièrement traduit par “derrière”, “au-dessus”, “après”. Associé à « univers », il devient le métavers - un deuxième monde virtuel existant au-dessus ou à côté du monde réel.

Le métavers est un monde créé numériquement : il est composé de bits et d'octets, de uns et de zéros. Tout ce qui y existe est le résultat de la programmation, du matériel et des logiciels. Il est souvent décrit comme une version 3D d'Internet. L'Internet s'enrichit des possibilités de la réalité virtuelle (VR) et de la réalité augmentée (AR).

En principe, c'est comme Internet, mais le Metaverse nécessite des capacités informatiques beaucoup plus importantes. Techniquement, cela repose sur un regroupement de centres de calcul dans le monde entier. On peut s'attendre à ce qu'il y ait plusieurs métavers de différents opérateurs. Ceux-ci construiront certainement leurs propres centres de calcul pour leur métavers respectif.

Il est fort probable qu'il existe plusieurs métavers différents. Même si le développement d'un Metaverse complet n'en est encore qu'à ses débuts, des groupes technologiques comme Meta, Apple, Google et Microsoft travaillent d'arrache-pied à leur version du Metaverse. Chacun veut créer la meilleure expérience Metaverse et s'assurer ainsi la position la plus forte sur le marché. Les premières présentations publiques sont prévues pour 2024.

Dans le Metaverse, il peut y avoir tout ce qui existe dans le monde réel - et même un peu plus. Vous vous déplacez dans le Metaverse avec votre avatar, c'est-à-dire une version virtuelle de vous-même. Dans le Metaverse, il y aura des villes et des parcs, des restaurants et des magasins, des lieux de rencontre et de retraite. Votre avatar pourra interagir avec les avatars d'autres personnes et faire des affaires. Dans le Metaverse, vous pourrez acheter et gérer des biens numériques. Comme monnaie ou objets de valeur, il y aura principalement des crypto-monnaies et des NFT (vous trouverez plus d'informations à ce sujet ci-dessous).

Avec votre avatar, vous pouvez faire tout ce qui vous plaît dans le Metaversum : faire du shopping, assister à un concert, vous promener dans un parc, aller au restaurant, rencontrer des amis, collectionner des œuvres d'art - mais uniquement sous forme numérique et avec des possibilités potentiellement infinies.

Le relativement célèbre « Second Life » peut être considéré comme un simple précurseur des métavers à venir : une communauté en ligne créée en 2003 dans laquelle les participants pouvaient se rencontrer sous forme d'avatars, discuter, faire du shopping et même se marier.

C'est surtout dans le domaine du marketing, de la fidélisation de la clientèle et de l'acquisition de nouveaux clients que le métavers va ouvrir de toutes nouvelles possibilités. Mais comment cela peut-il fonctionner dans le domaine de la restauration ? Car dans le Metaverse, les avatars ne peuvent évidemment pas vraiment manger et boire.

Les nouvelles technologies ne sont pas créées pour elles-mêmes, mais dans le but de générer de nouveaux marchés et de gagner de l'argent. L'approche la plus simple consisterait à rediriger les consommateurs vers les canaux existants - comme Internet ou les magasins - pour qu'ils y effectuent un achat. Tout reste alors comme avant.

Mais le métavers est conçu autrement. Il ne s'agit pas seulement d'acquérir des biens ou des plaisirs dans le monde réel. Dans le Metaverse lui-même, l'avatar peut également faire des affaires, acquérir des biens et même des terrains ou des objets de collection uniques.

La base de ces transactions sera la crypto-monnaie, comme le bitcoin (sans doute la crypto-monnaie la plus connue, mais il en existe de très nombreuses autres).

Essayons de faire les choses dans l'ordre : Une crypto-monnaie fonctionne en principe comme de l'argent normal. Vous payez un certain prix pour un certain bien. Sauf que dans ce cas, ce ne sont pas des pièces et des billets qui changent de propriétaire, mais un nouvel enregistrement qui est ajouté à une blockchain.

Qu'est-ce qu'une blockchain ? La blockchain est une grande base de données décentralisée. Au tout début d'un système de blockchain se trouve un bloc d'origine, toutes les autres informations sont ajoutées chronologiquement à la fin (« chain » de l'anglais = chaîne). On peut se représenter la blockchain comme un grand fichier Excel, à la différence près que seules les nouvelles entrées sont ajoutées et qu'aucune ancienne n'est supprimée. Tous les processus y sont consignés de manière immuable dans leur ordre chronologique, ce qui permet de les retracer à jamais de manière univoque.

Qu'est-ce qu'une cryptomonnaie ? Le bitcoin est la première cryptomonnaie et sans doute la plus connue au monde. Son nom vient de l'anglais : un « bit » est une unité de mémoire numérique (classiquement : 0 ou 1) et « coin » signifie pièce de monnaie. Le bitcoin est donc une pièce de monnaie numérique. Il s'agit d'une monnaie purement virtuelle qui n'existe pas sous forme de billets ou de pièces. La principale différence entre l'argent traditionnel et l'argent numérique est que les crypto-monnaies fonctionnent indépendamment des États ou des banques. Une crypto-monnaie n'a pas de valeur réelle en face d'elle, sa valeur est déterminée uniquement par la demande. Toutes les transactions sont documentées et enregistrées dans la blockchain. La blockchain est en quelque sorte le « livre de caisse numérique » de la crypto-monnaie.

Qu'est-ce qu'un jeton non fongible (NFT) ? Un NFT est un actif numérique. Les NFT sont basés (comme les crypto-monnaies) sur une blockchain, c'est-à-dire une base de données décentralisée. Chaque NFT décrit un actif virtuel unique qui peut être attribué à un seul propriétaire. On compare volontiers les NFT à une œuvre d'art ou à un objet de collection.

Les NFT sont donc des actifs virtuels uniques sous la forme d'un ensemble de données qui peut être attribué de manière univoque à un propriétaire. Normalement, les données peuvent être copiées et ainsi transmises. Dans le cas des NFT, il en va autrement : chaque transmission est tracée afin de pouvoir identifier clairement le propriétaire légitime.

Il peut s'agir par exemple de terrains ou d'œuvres d'art dans le métavers. La valeur de ces NFT n'est pas fixée, mais repose sur l'offre et la demande - comme pour les biens immobiliers, les objets de collection ou les œuvres d'art dans le monde réel.

Un NFT pour 69 millions de dollars Les NFT ont connu leur premier engouement au printemps 2021 lorsque la maison de vente aux enchères Christie's a vendu sa première œuvre d'art entièrement numérique pour le prix record de 69 millions de dollars ( !) - le prix le plus élevé payé jusqu'alors pour un NFT.

À l'occasion de la réintroduction saisonnière du McRib en 2021 aux États-Unis, McDonald's a tiré au sort dix NFT du McRib parmi les utilisateurs de l'application, c'est-à-dire une image numérique du véritable burger clairement attribuable à un utilisateur. Outre l'effet publicitaire et de relations publiques, le souhait de voir ces NFT prendre rapidement de la valeur et donc de l'attention était sans doute aussi à l'origine de cette initiative. Toutefois, le NFT de McRib se situe actuellement plutôt autour de la barre des 20 dollars.

En avril 2022, Chipotle a lancé le « Burrito Builder » sur la plateforme de jeux en ligne Roblox. Dans un restaurant Chipotle virtuel, les avatars des participants doivent rouler un burrito dans un temps donné. S'ils y parviennent, ils gagnent des Burrito Bucks.

Il est définitivement impossible de répondre à cette question aujourd'hui. Malgré le battage médiatique, le développement d'un métavers complet n'en est qu'à ses débuts. Mais comme de nombreux grands groupes et des start-ups innovantes font avancer ce thème de manière intensive, on peut s'attendre à ce que des métavers relativement développés voient le jour dans un avenir proche. L'institut d'études de marché Grand View Research estime la valeur du marché des métavers à environ 680 milliards de dollars en 2030.